この鳥居の形式は、四脚造りで、楠の自然木を使った典型的なもの。今の鳥居は平安時代から８代目で、明治７年１０月１７日に建立にかかり、明治８年７月に完成した。
　主柱の用材は九州宮崎県と四国香川県から選び、総高約１６メートル、主柱の高さ約１３．４メートル、主柱のまわり９．９メートル、棟の長さ２３．３メートル、本社の拝殿より約２００メートルの海面に、自然の重みで立っている。木造の鳥居としては高さ、大きさともに日本一である。
　大鳥居の額の文字は、小野道風、並びに僧空海の筆であったと言い伝えられているが、いつの頃からか亡失して今では伝わっていない。現在のものは有栖川宮熾仁親王の染筆で沖側「厳島神社」、神社側「伊都岐島神社」、額の裏面に「明治７年甲戌四月二品熾仁親王謹書」と記されたものが掲げてある。