標高８９７メートル、ふもとの北杜市白州町、北杜市長坂町あたりから見ると、あたかも馬の鞍を思わせる姿をしていることから鞍掛山と名付けられたという。一方、クラカケとは断がい絶壁を表す地形用語でもある。
　眺望は眼前に迫る岩手山を間近に、その山容の雄大さに圧倒される。
　雪の季節でも条件が良ければ半日で山頂往復が可能で、下山後には登山口近くの温泉で熱い湯に浸かることができるのも、鞍掛山の良さの一つである。