奈良時代、聖武天皇（しょうむてんのう）によって創建されたとされる「信濃国分寺（しなのこくぶんじ）」は平将門の乱により焼失した。その後再建されたものの戦火で再び焼亡してしまった。現在は万延元（１８６０）年に竣工された本堂と、室町時代に建立されたといわれる三重塔が残る。塔の残っている国分寺の中で一番古い塔である。
　「信濃国分寺三重塔」は日本と中国の建築技術が取り入れられた、珍しい和唐折衷の美しい塔である。
　建築は当時の日本様式のもので、軒下などには派手な装飾のない質素な作りになっている一方で、内部には「如意頭文（にょいとうもん）」という珍しい彫刻が施されている。また赤や緑の色彩豊かな絵画が描かれていたり、天井がニ段の組み物で支えられていたりするなど、当時としては珍しい中国の建築様式を垣間見ることができる。
　昭和二五（１９５２）年に国の重要文化財に指定された。