毎年６月１６日、初夏を迎える札幌の街に、万燈（まんど）のお囃子を先頭に猿田彦・勤王隊がくり出す。「札幌祭り」である。みこし４基と山車８台が市内を練り歩き、古式ゆかしい平安絵巻を繰り広げる。渡御の列は１キロにもおよび、参加者は総勢１２００人以上にも上るという。
　北海道神宮の前身は、札幌神社である。明治二年、明治天皇の詔（みことのり）により北海道の開拓・発展の守護神として、東京で「北海道鎮座神祭」が斎行され、大国魂神（おおくにたまのかみ）・大那牟遅神（おおなむちのかみ）・少彦名神（すくなひこなのかみ）の三柱の神々が鎮斎（ちんさい）され、函館を経て札幌へと移されたのが始まり。明治四年に社殿が完成し、正式に「札幌神社」と社名が決まったが、昭和三九年に明治天皇が増祀（ぞうし）された折、社名も「北海道神宮」と改称された。
　前述の経緯から、北海道神宮の例祭は当初より「札幌祭り」と呼ばれ親しまれており、毎年、６月１４日の宵宮祭を皮切りに１６日まで開催されている。