歴史的に中国の人々が多く暮らしていた長崎で、華僑の人々が中国の旧正月（春節）を祝うための行事として始めたものが、平成６年から規模が拡大されて長崎全体のお祭りとなったもの。
　旧暦で行なわれるため開催日は毎年変わるが、旧暦１月１日の春節から１５日の元宵までの１５日間に渡って行なわれる。
　フェスティバルはその名が示す通りランタンすなわち中国提灯が主役で、約１万５千個にも及ぶ様々な提灯が、新地中華街はもとより市内中心部各所に飾られ、また湊公園をはじめとする各会場には大型オブジェが所狭しと飾られるなど、異国情緒満点の祭りである。
　特に湊公園に置かれるメインオブジェは毎年その年の干支で製作されるが、高さが８ｍにもなるオブジェは圧巻。その他にも中国伝統芸能として継承されている「龍踊り」や、本場中国の「中国雑技」などが期間中毎日披露される。